Citația este actul de procedură prin care pârâtul este chemat în fața instanței, informat despre cerere și îndemnat să se apere. Se comunică de instanță, de regulă prin poștă sau prin executor judecătoresc.
Comunicarea corectă a citației este esențială: dacă pârâtul nu este citat legal, hotărârea poate fi anulată ulterior. Termenul pentru depunerea întâmpinării curge, de regulă, de la data comunicării citației.
Dacă pârâtul nu se prezintă și nu depune întâmpinare, instanța poate judeca în lipsă, pe baza probelor reclamantului.